Encontra condições ideais de cultivo no litoral do Nordeste. Prefere solo seco devendo seu plantio ser realizado na estação chuvosa. Prefere clima tropical e subtropical. Uma árvore com 4 anos pode produzir de 100 a 150 kg por ano.

 

E o cajueiro, seu representante mais conhecido, árvore rústica, espontânea e nativa do Brasil, mais precisamente da zona arenosa litorânea de campos e dunas, que vai do nordeste até 0 baixo Amazonas, está hoje disseminada por todas as regiões tropicais do globo. Temos hoje o maior cajueiro do mundo, também conhecido como cajueiro de Pirangi, está localizado na Praia de Pirangi do Norte no município de Parnamirim.

 

Nativo do Brasil, o caju vem da palavra indígena acaiu, que significa "noz que se produz" - uma menção à verdadeira fruta do cajueiro, a castanha, também rica em nutrientes como niacina (vitamina B3), fósforo, ferro e alguns tipos de gordura benéfica. A polpa - chamada de pedúnculo ou pseudofruto -, nas cores que variam do amarelo ao vermelho e rosado, tem cinco vezes mais vitamina C do que a laranja e fibras.

 

 

Como comprar - Escolha as frutas de consistência firme, que estiverem sem manchas ou machucados na casca.

Como conservar - Segundo o pesquisador da Embrapa Agroindústria Tropical, Ricardo Elesbão, em temperatura ambiente, o caju dura cerca de dois dias e, na geladeira, embalado em filme plástico, resiste por até uma semana. "O caju pode ser congelado da seguinte forma: coloque-o inteiro no freezer por 24 horas; depois disso, embale-o em plástico próprio para congelamento ou conserve-o em um recipiente com tampa. Mantenha-o embalado, no freezer, por até seis meses."

Como consumir - A castanha torrada serve como petisco e pode, ainda, compor pratos doces e salgados. A polpa é utilizada no preparo de sucos, sorvetes e compotas.